Ah, la Jamaïque! Ce simple nom m’évoque du bonheur, l’image de mes plages paradisiaques, de rythmes de reggae et dancehall dans les rues, et de paysages à couper le souffle !
En plein hiver montréalais, alors que le froid glacial s’installe et gifle mes amis de Montréal, je décide de m’évader vers cette île ensoleillée des Caraïbes. Sans itinéraire précis ni planning rigide, j’ai exploré Montego Bay, Ocho Rios et Negril au gré de mes envies et de mes rencontres. Je vous invite à me suivre dans ce petit périple de 6 jours. Préparez-vous à plonger dans le pays de Bob Marley. Let’s go !
Montego Bay : premier arrêt en Jamaïque
Arrivée à Montego Bay
Après 4 heures de vol qui se sont extrêmement bien passées grâce à toute la saison de “LOL” que j’avais téléchargée, je suis arrivée dans la ville de Montego Bay.
Première chose à laquelle je pense en atterrissant : j’ai faim et il me faut un forfait téléphonique local!
Une fois que j’ai pris un forfait téléphonique à l’aéroport (20 dollars US), je me suis empressée de chercher : où vais-je pouvoir déguster mon meilleur poulet jerk ? Petite recherche Google et, avec mon gros sac à dos, telle une backpackeuse, je me rends chez Samir, un petit restaurant qui ne paie pas de mine, mais où je me suis régalée. Je me suis ensuite dirigée vers mon logement, qui était à proximité.
Lieux incontournables à Montego Bay
Bien arrivée, bien installée, je fais ma petite sieste habituelle pour recharger mes batteries, puis je m’en vais faire le tour de la ville. Et oui, chez moi, la sieste, c’est sacré pour pouvoir être tout le temps en forme. Je suis sortie à 15 h et, à 17 h 30, j’avais déjà fait tout le tour de la ville. Je peux officiellement vous dire qu’il n’y a pas grand-chose à Montego Bay, donc évitez de réserver tout votre séjour là-bas, sauf si votre objectif est d’être dans votre hôtel tout compris et de faire la fête toute la journée. Il faut quand même que vous visitiez ces quelques lieux incontournables si vous êtes de passage à Montego Bay.
Le Hip-Strip
Le Hip Strip, c’est le centre-ville de Montego Bay, avec des rues commerçantes et des restaurants qui bordent la plage. C’est vraiment petit, même minuscule, je dirais ! Tout se fait à pied. C’est assez sympa de faire cette marche en journée ou lors du coucher de soleil. La nuit, il y a plein de bars à ambiance qui vous feront danser toute la nuit !
Doctor Cave Beach
La fameuse plage connue de Montego Bay. Quand on tape « que faire à Montego Bay », on tombe généralement directement dessus. J’avoue que Doctor Cave Beach est une très belle plage, mais elle est extrêmement petite, bondée et payante, je trouve qu’elle ne vaut pas la hype. Malheureusement, à Montego Bay, la majorité des portions de plage sont réservées par des hôtels, donc il est très difficile de s’y baigner si on ne connaît pas les bons coins. Il faut payer environ 10 dollars (US) et vous pouvez y rester toute la journée, il est par contre interdit d’y amener de la nourriture. Vous pourrez vous restaurer directement là-bas.
Harmony Beach Park
Le parc Harmony est vraiment mon endroit coup de cœur à Montego Bay, il porte vraiment bien son nom. C’est un parc hyper reposant et vivant, qui donne envie de se poser. Il est possible de s’y baigner à certaines périodes de l’année. On y observe de magnifiques couchers de soleil, parfait pour prendre un petit pique-nique ou juste lézarder dans l’herbe ou sur la petite plage et lire un livre. Mais dès que le soleil se couche, préparez-vous à vous faire dévorer par les moustiques. Un conseil, apportez votre anti-moustique!
Lagon lumineux
À 35-45 minutes en voiture de Montego Bay se trouve le lagon lumineux, une expérience à ne pas manquer après le coucher du soleil! Après votre trajet en voiture qui vous emmènera jusqu’à Fairmouth, vous embarquerez sur un petit bateau qui naviguera sur le lagon. Vous observerez une plante microscopique qui émet une lumière lorsque l’eau s’agite. Généralement le guide a un bâton avec lui pour vous faire une démonstration, vous verrez également cette eau fluorescente dès lors qu’un bateau sera en mouvement.
Pendant l’activité, les guides font des petits jeux, mettent de la musique et vous racontent des histoires assez amusantes. Vous resterez environ 30 à 40 minutes sur le bateau. C’est une expérience cool à faire, mais il faut savoir qu’en fonction des températures, il se peut que vous ne voyiez pas grand-chose, et il sera difficile de capturer ces moments en photo ou en vidéo, car tout se passe en temps réel.
Pour cette activité, je n’ai pas hésité à passer par la plateforme Get Your Guide. Un chauffeur est venu me chercher directement à mon hôtel en van, m’a conduit à l’activité, puis m’a ramenée à l’hôtel. Vous pouvez également vous y rendre de manière indépendante et participer à l’activité sans passer par des organisateurs, mais je vous recommande vivement de le faire en groupe et avec des professionnels et/ou locaux, surtout que l’activité se déroule le soir.
Martha Brae River
La célèbre traversée en bambou ! C’était l’activité phare que je voulais faire, mais je n’ai pas eu le temps à cause des fortes pluies. Cette expérience est très populaire et se déroule dans divers endroits en Jamaïque. La rivière Martha Brae River se trouve à environ 45 minutes à 1 heure de Montego Bay.
Vous monterez à bord de structures en bambou qui se balancent doucement avec le courant, vous permettant d’admirer des paysages exotiques tout en vous laissant bercer par les murmures de la rivière. Pour les connaisseurs, sachez qu’il est également possible de profiter d’un massage à la pierre de chaux. Bien que vous ressembliez à un vampire pendant quelques instants, je pense vraiment que cette expérience en vaut la peine, elle est typiquement jamaïcaine et on adore! J’ai déjà hâte de revenir en Jamaïque pour faire cette activité. Si vous en avez l’occasion, n’hésitez pas à l’essayer et à me dire en commentaires ce que vous en pensez.
Rose Hall Great House
Où sont mes amateurs d’histoire ancienne ? Si vous êtes là, le Rose Hall Great House est une visite incontournable. Cette maison coloniale du 18e siècle, empreinte de mystère et de légendes, est perchée sur une colline et offre une vue panoramique époustouflante sur la mer des Caraïbes. Après avoir entendu de nombreuses histoires à son sujet, je peux vous assurer que l’histoire est digne d’un film. Vous pouvez visiter la maison en journée pour un prix de 27$ US ou en soirée 32$ US. Je vous recommande les visites nocturnes pour deux fois plus de frissons. Personnellement, malgré les nombreux récits fascinants de mes guides, je n’ai pas eu le courage de m’y rendre seule.
Transport à Montego Bay
Étant donné que la ville est petite, je marchais quasiment tout le temps. Les rares fois où je prenais le taxi, je payais 200 dollars jamaïcains pour les taxis collectifs, et il faut compter environ 1000 dollars jamaïcains si vous êtes en solitaire ! Vous avez également l’option de louer une voiture, mais il faut être prêt à faire du Mario Kart dans la vie réelle.
Restaurant à Montego Bay
J’ai vraiment mangé un peu partout pendant ces deux jours, m’arrêtant là où chaque restaurant m’inspirait. J’ai essayé de ne pas fréquenter les endroits touristiques, mais plutôt les restaurants locaux où l’on peut savourer de la bonne nourriture tout en profitant d’une ambiance agréable. Je peux officiellement vous dire que la nourriture caribéenne est délicieuse!
Ocho Rios : À la Découverte des Trésors Naturels de la Jamaïque
Ocho Rios, entre terre et mer
Ah, Ocho Rios, comment dire ! J’ai adoré cette ville où l’on retrouve à la fois le côté urbain et, à proximité, le côté nature. On se sent facilement dépaysé, et ça, j’adore ! J’ai eu des avis très positifs sur cette ville et je comprends pourquoi. Ocho Rios est environ à 1h30 de Montego Bay. Bon, au départ, quand je suis arrivée, je voulais faire plein d’activités et de sorties, mais au final, j’ai vraiment pris ces deux jours à la cool. Je ne voulais pas être dans le rush, je voulais vraiment laisser mon esprit découvrir la ville sans pour autant faire mes 30 000 pas en une journée.
Activités à Ocho Rios
L’attraction phare : les chutes de la Dunn
Les chutes de Dunn, avec les cascades et sa plage idyllique, est l’une des excursions phares à Ocho Rios.
Pour une expérience plus tranquille, je vous conseille d’arriver avant midi, passé ce délai, une foule considérable pourrait envahir les lieux. Personnellement, je suis arrivée presque à l’ouverture pour profiter pleinement de ce cadre magnifique. Sur place, vous avez le choix : grimper les rochers ou vous détendre sur la plage au bord d’une eau cristalline. Oui, l’eau est incroyable. Je me suis laissée flotter un long moment, telle une larve. Si vous êtes seul, ou en groupe, il y a de nombreux espaces sont pour vous installer. Des casiers pratiques à 8 dollars vous permettent de laisser vos affaires en toute sécurité pendant que vous explorez le site. Assurez-vous de porter des chaussures adaptées à l’eau pour éviter les glissades et les chutes inattendues. Ouïe, la chute peut faire très mal!
Gardez à l’esprit que cet endroit est extrêmement touristique. Les locaux n’y vont presque jamais, et beaucoup m’ont conseillé de découvrir d’autres sites moins fréquentés. Si vous êtes en visite, une courte escapade peut être agréable, mais ne passez pas toute la journée là-bas. Personnellement, j’ai trouvé que 3 à 4 heures étaient amplement suffisantes.
L’entrée est de 25 $ US si vous y allez par vos propres moyens. En réservant via des sites comme Get Your Guide, les prix varient de 85 $ à 150 $, selon la formule choisie.
Pour vous y rendre, rien de plus simple. Depuis le centre-ville d’Ocho Rios, un taxi collectif vous y emmènera en une dizaine de minutes pour seulement 250 dollars jamaïcains.
Blue Hole
Le Blue Hole, ou Trou Bleu, est une attraction incontournable à Ocho Rios. Après une courte marche, vous découvrirez ce site spectaculaire où vous pourrez vous baigner, sauter, faire vos meilleurs saltos toute la journée pour seulement 25 dollars US. À l’entrée du parc, des guides sont prêts à vous accompagner tout au long de votre excursion, et il est également possible de réserver votre visite via des sites locaux mais il faudra évidemment mettre le prix.
Contrairement à moi, mon amie Nana a eu la chance de visiter le Blue Hole et, selon elle, cela vaut vraiment le détour, c’est incroyable! Je peux vous dire que j’ai bien le seum d’avoir manqué cette expérience!
Niché au cœur de la forêt, le blue hole offre des paysages à couper le souffle. Les photos parlent d’elles-mêmes ! Je salive rien qu’en les regardant. Merci à mon amie Nana pour ces photos. Ne faites pas comme moi, si vous passez par Ocho Rios, ne manquez pas cette expérience unique et profitez-en à fond !
Margaritaville
Pas loin du centre ville animée d’Ocho Rios, j’ai découvert un petit centre commercial Margaritaville avec plein de restaurants et un coin de plage très authentique, parfait pour y admirer le coucher de soleil en fin de journée. C’est à peine à 15 minutes du centre et c’est très dépaysant quand il n’y a pas grand monde.
Turtle River Park
Quand je marchais dans la ville et que j’ai vu une grande pancarte avec écrit “Parc des Tortues”, je m’attendais à voir plein de tortues, surtout les grosses qui mesurent au moins un mètre. Mais en réalité, j’en ai vu une toute petite qui doit littéralement faire la taille de ma main. Étant donné que le parc est dans le centre et est gratuit, vous pouvez y passer quelques minutes et faire votre petite balade, mais ce n’est pas du tout un must à faire. J’aime bien vous faire perdre un peu votre temps donc je vous invite à faire cette visite.
Ocho Rios Bay Beach
Vous devrez payer 2 dollars pour y entrer et profiter de la plage surveillée d’Ocho Rios. Comme j’avais passé toute ma journée de la veille à lézarder sur la plage des Chutes de la Dunn, je me suis dit pourquoi ne pas me faire une petite activité fun. Pour 10 dollars, je suis allée faire de la bouée tractée. Quelques minutes de pur plaisir! Il y a également plein d’autres activités proposées comme le jet-ski, la pêche, à des prix très raisonnables.
À Ocho Rios, vous avez vraiment des attractions pour tous les goûts. Vous pouvez visiter le centre-ville, vous aventurer dans dans les recoins naturels. Et pour bien finir la journée, vous pouvez faire la fête dans de nombreux endroits, il y a plein de clubs et boîtes de nuit pour vous, les fêtards, avec une ambiance 100% locale. J’ai préféré troquer ma robe de soirée pour mon bon lit douillet. Et oui, surtout quand je voyage en solitaire, je préfère éviter de sortir en toute fin de soirée.
Transport à Ocho Rios
Pour faire la liaison entre la gare routière de Montego Bay et Ocho Rios, j’ai payé 1000 dollars jamaïcains, pour un trajet d’1h30. Vous allez être dans un minibus qui ne démarrera que quand il sera plein.
À Ocho Rios, pour me déplacer d’un endroit à un autre, je ne prenais que les taxis. Je payais 200 dollars jamaïcains pour les taxis collectifs et 1000 si je voulais avoir la voiture rien que pour moi.
Hébergement à Ocho Rios
Vous avez vraiment des hôtels/auberges/airbnb à tous les prix, cela peut aller de 30 dollars (US) à des sommes exorbitantes! J’ai pris un hôtel avec petit-déjeuner que j’ai payé 100 dollars (US).
Restaurant à Ocho Rios
Côté restaurant, c’est un peu comme à Montego Bay, j’allais là où mon ventre me dirigeait. En me promenant dans le centre-ville, j’ai remarqué que de nombreuses personnes portaient les mêmes sacs d’un restaurant. Curieuse comme je suis, j’ai noté le nom du restaurant inscrit sur les sacs et j’y suis allée. Verdict : si vous avez un creux, je vous recommande Island Grill, c’est un fast-food jamaïcain qui est délicieux.
Negril et ses plages paradisiaques
Mon voyage en Jamaïque a atteint son apogée à Negril, une ville côtière réputée pour ses plages paradisiaques et ses couchers de soleil spectaculaires. J’étais impressionnée par ces magnifiques plages qu’on appelle “7 Miles” car elles s’étendent sur plus de 7 kilomètres. Dès que j’ai mis les pieds à Negril, je me sentais extrêmement bien, il faisait bon vivre. C’était incroyable.
3 musts à faire à Négril, l'une de mes villes coups de coeur de Jamaïque
S'ambiancer au Rick’s Café
Le célèbre Rick’s Café est un lieu incontournable lorsqu’on arrive à Negril. C’est vraiment The visite à faire. L’ambiance reggae dancehall y est excellente. Un, deux, et trois, et on commence à bouger le bassin comme ci on avait dansé toute notre vie. Je peux vous dire que cet endroit mérite un 11/10 : il offre des vues magnifiques, de superbes cascades où l’on peut plonger, et de la musique tout au long de la nuit. Bien que très touristique, l’atmosphère est vraiment détendue, sans prise de tête. Le clou du spectacle reste le coucher de soleil spectaculaire.
Lézarder à la plage
C’est devenu l’un de mes hobbies préférés en Jamaïque. Franchement, dès que l’on pose les pieds sur ce genre de plage, on n’a qu’une envie, ne plus les quitter. J’y ai passé des heures et je peux vous assurer que je ne me suis jamais lassée. C’est tellement apaisant, surtout pendant la période calme où j’y suis allée, j’ai vraiment pu savourer chaque instant à 100 %.
Manger un bon pattie à Hammond Bakery
Pour une fois, ce n’est pas moi qui vous donne ce conseil, mais un habitant local. Remerciez l’agent de mon hôtel, qui m’a recommandé de me lever le matin pour aller chercher de délicieux patties et un pain coco tout chaud d’Hammond’s Bakery. Ni une ni deux, c’est exactement ce que j’ai fait ce matin. Je vous invite à faire de même et à me donner votre avis !
Transport à Negril
Pour l’aller : J’ai dû faire un changement en partant de la gare routière de Montego Bay.
- Montego Bay – Lucea : 300 dollars jamaïcains / 45 mn
- Lucea – Negril : 250 dollars / entre 35 et 45 mn, cela dépend de l’emplacement de votre hôtel
Pour le retour :
- Negril – Lucea : 400 dollars jamaïcains
- Lucea – Montego Bay : 270 dollars
Comme vous pouvez le voir, j’ai payé des prix différents à l’aller et au retour. Cela dépend vraiment des chauffeurs que vous aurez. Mais globalement, voici les tarifs pour un aller-retour Montego Bay – Negril avec les transports locaux.
Vous pouvez également louer une voiture et/ou prendre un taxi privé qui vous emmènera à toutes vos destinations. Cette option est intéressante lorsque vous êtes 2, 3, voire 4 personnes, car vous pouvez partager les frais de la voiture. En revanche, en solitaire, cela peut être moins avantageux.
Hébergement à Negril
Lorsque je cherche des logements de dernière minute, mon meilleur ami est Agoda ou Booking, mais je préfère Agoda. Il y a tellement de bonnes affaires que je ne m’en lasse pas.
Vous avez de tout, de l’auberge de jeunesse à l’hôtel 5 étoiles all inclusive. Par exemple, j’ai payé ma nuit 90 dollars US dans un très bel hôtel en bord de plage. L’hôtel était vraiment beau, mais je ne le recommanderais pas car ma chambre, qui devait être prête à 15h, ne l’était pas à mon arrivée. J’ai dû patienter 2h30 supplémentaires.
Il y a des milliers d’hôtels, vous trouverez forcément votre petite pépite en Jamaïque.
Restaurants à Negril
J’ai d’abord mangé dans les restaurants au bord de la plage, qui coûtent un rein pour rien du tout ! Puis je me suis laissée tenter par ceux du centre-ville, et je peux vous dire que c’est tout aussi bon et moins cher.
N’ayez pas peur d’aller dans le centre, d’essayer de nouvelles choses, vous pourriez être agréablement surpris.
Informations pratiques pour un voyage en Jamaique
Monnaie et Budget
En Jamaïque, vous pouvez payer en dollars jamaïcains (J$) ou en dollars américains (US$). Il faut savoir que de nombreux endroits n’acceptent pas les cartes bancaires, alors mieux vaut avoir des espèces sur vous. Personnellement, je n’aime pas avoir trop de liquide sur moi ou le laisser à l’hôtel.
Quand je voyage à l’etranger, j’ai ma petite astuce : je me fais des virements MoneyGram tous les deux ou trois jours. Ça me permet d’avoir toujours la monnaie locale sur moi. Vous pouvez aussi payer tout en dollars américains, mais vous allez perdre un peu au change.
Côté budget, préparez-vous à dépenser pour profiter de la Jamaïque ! C’est une destination qui peut être coûteuse, donc ce n’est pas vraiment l’endroit pour faire des économies. Si vous adorez les excursions, certaines activités peuvent monter jusqu’à 250 dollars américains par personne. Votre budget peut vite s’envoler. Bien sûr, le coût de votre séjour dépendra des activités que vous choisissez. Il ne faut pas oublier qu’on est là pour des vacances et qu’il faut profiter! Si vous souhaitez faire un peu plus le rat, vous pouvez très bien vivre comme les locaux, mais pour cela, il faut connaître quelqu’un de confiance pour vous montrer les bons plans et éviter les attrapes-touristes.
La Jamaïque, un bon pays pour les voyageurs solitaires?
Partout où je suis allée, j’ai trouvé les lieux sûrs. Je discutais beaucoup avec les locaux pour savoir quels endroits fréquenter et lesquels éviter. Tant que vous êtes bien informé, vous pourrez profiter de votre séjour en solitaire en Jamaïque. Toutefois, même en profitant de votre séjour, restez toujours vigilante lorsque vous êtes seule.
Le seul inconvénient, c’est que les gens essaient constamment de vous parler, voire de vous arnaquer. Si vous ne le sentez pas, ne vous obligez pas à répondre. Pour ma part, j’ai une astuce infaillible : je porte toujours des écouteurs sans son et fais semblant de ne pas entendre. Je n’ai rien contre discuter, mais quand je suis interrompue toutes les deux minutes cela devient rapidement épuisant alors que moi-même je suis un moulin à paroles.
Mon voyage en Jamaïque a vraiment été un voyage chill, un voyage de tortue où j’ai pris mon temps. Parfois, on a juste besoin de ne rien faire pour profiter des vacances et ne pas être constamment en train de courir.
J’ai eu la chance de découvrir le nord de la Jamaïque, je reviendrai très vite pour de nouvelles aventures dans le sud de la Jamaïque et plus particulièrement dans les Caraïbes.
En tout cas, si vous êtes entrain d’organiser ton voyage, voici quelques applications indispensables! Profitez à fond de vos vacances!